Очевидно, что существует такая традиция : давать имя "Николас" внешне привлекательным, но душевно монструозным персонажам мужского пола.
Однако прайсовский Николас ван Райан покажется кротким ягненком по сравнению с персонажем Джеймса Мэйсона из британского "типа нуара" The Seventh Veil (1945) ! У большинства злодеев не наберется столько отрицательных характеристик, сколько заслужил сей английский аристократ, вынужденный позаботиться о девочке-подростке, оставшейся сиротой после смерти своего отца : мизантроп и женоненавистник, грубиян и садист, наслаждающийся возможностью сломить волю окружающих его людей и получающий острое удовольствие от сознания того, что способен заставить их делать то, что им ненавистно, эгоист и жертва детских психологических травм, не выносящий иных прикосновений помимо кошачьих.
Обнаружив у своей воспитанницы незаурядные способности к музыке, дядюшка Николас начинает армейскую муштру - и, между прочим, героине в исполнении Энн Тодд это приходится по душе. Болезненно робкая сиротка превращается в классическую красавицу-блондинку, на которую обращают внимание мужчины, а вскоре - и в пианистку, знаменитость мирового уровня. Однако все ее попытки вырваться из-под власти опекуна обречены на провал...



Следующим фильмом на тему нелинейных отношений между воспитанницами и их опекунами стала немая лента Stella Maris(1918), в которой Мэри Пикфорд сыграла двух слегка схожих внешне героинь-сирот : собственно Стеллу Марис, любимицу четы богатых английских аристократов, оградивших девочку, рожденную парализованной, от всех невзгод этого мира и не догадывавшихся, что после успешно проведенной операции героине, научившейся ходить и отныне способной не только покидать свою комнату, но выходить за решетку сада, предстоит пережить шок от того, что ее давний друг-журналист, к которому она начала испытывать романтический интерес, несчастливо женат на простолюдинке, перешедшей от курения и алкоголя к употреблению морфия и кокаина.
Вторая героиня, сыгранная Пикфорд, - это бывшая обитательница сиротского приюта, неуклюжее малопривлекательное создание с волосами мышиного цвета, стянутыми в тугие косички, - девочка по имени Юнити, удочеренная женой журналиста (без согласия на то мужа !) с целью приобрести бесплатную служанку. Так или иначе, но журналист вынужден взять на себя заботу о Юнити...
Проходит несколько лет - Юнити обожает своего опекуна и готова пожертвовать ради него всем : осознав, что тот любит Стеллу, но связан по рукам и ногам с алкоголичкой и наркоманкой женой, девушка приходит к мысли, что единственное возможное решение проблемы - убийство ненавистной жены своего опекуна. Юнити берет револьвер, убивает наркоманку, оставляет опекуну записку с пожеланием обретения семейного счастья со Стеллой и кончает с собой...
Увы, замечательный фильм изуродован пошлым слащавым финалом : поженившись, Стелла и журналист резвятся в роскошном саду - среди собачек, птичек и прочих обитателей флоры и фауны...